Todo arde (Juan Gómez-Jurado)

La undécima novela de Juan Gómez-Jurado forma parte del universo compartido en el que transcurren todos sus libros desde el año 2014, cuando vio la luz su novela El paciente. Tras deleitar a miles de lectores con las andanzas de Antonia Scott y Jon Gutiérrez, el autor da un respiro a sus personajes más populares. En su lugar nos presenta en profundidad a Aura Reyes, quien ya apareció fugazmente en Rey Blanco. 

Al inicio del relato, la vida de la protagonista sufre un vuelco que la deja en una situación casi dantesca: su carrera en el mundo de las finanzas se ve truncada cuando alguien, de la noche a la mañana, la coloca en el centro de un caso de desfalco. Aura está convencida de quién orquestó la trama, pero no puede dedicar ni un minuto a limpiar su nombre: su entrada en prisión es inminente y su mayor preocupación es que su anciana madre y sus dos hijas queden desamparadas. Por eso dedicará el escaso tiempo del que dispone a conseguir los millones de euros necesarios para reunir la fianza que le permita permanecer junto a sus seres queridos todo el tiempo posible. Para ello reunirá a un equipo formado por personas muy diferentes, pero con un rasgo en común: ninguna de ellas tiene nada que perder.

Aunque cuenta con conexiones con novelas anteriores del autor, Todo arde puede disfrutarse plenamente sin ninguna lectura previa. Por otro lado, todo apunta a que no es más que el principio de una historia que da para varias entregas más.

El jueves siguiente (Richard Osman)

Segunda aventura del Club del Crimen de los Jueves, el curioso cuarteto de jubilados que Richard Osman nos presentó en su primera novela. Elizabeth, Joyce, Ron e Ibrahim vuelven a las andadas y pondrán todo su tiempo y atención en la resolución de un nuevo caso. Esta vez el crimen que les traerá de cabeza no se ha cometido aún, sino que alguien del pasado de Elizabeth solicita su ayuda cuando recibe una amenaza de muerte por parte de un capo que le acusa de robarle una fortuna en joyas. Como medida preventiva, la víctima se mudará provisionalmente a la comunidad de jubilados de Cooper's Chase junto al cuarteto protagonista.

Pero el caso de la amenaza no será el único que haga perder el sueño al singular equipo de investigadores: uno de sus miembros es víctima de un robo con violencia. Aunque no tardará en recuperarse de sus lesiones físicas, el trauma lo ha marcado hasta el punto de que ahora tiene miedo a salir de su casa. Sus tres compañeros esperan que facilitando la detención de su agresor su amigo supere el duro golpe que acaba de sufrir.

En su segunda novela el autor se mantiene fiel a su estilo. En esta ocasión ha enriquecido la trama incorporando elementos propios de las novelas de espías. El resultado es una lectura tan cautivadora como entretenida.

Agatha Raisin y la quiche letal (M. C. Beaton)

Escrita en 1992, esta novela es la primera de la serie protagonizada por la detective aficionada Agatha Raisin. Sin embargo, resolver crímenes no es precisamente lo que la mueve a jubilarse anticipadamente y mudarse desde Londres a la ficticia localidad de Carsely: precisamente buscaba una vida más tranquila que la que llevaba en la capital como agente de relaciones públicas. Al poco tiempo de instalarse y para socializar con sus nuevos vecinos, decide participar en un concurso de cocina con una quiche, aunque no la preparará ella misma, sino que la comprará en un afamado establecimiento londinense.

Ilusionada y segura de ganar el concurso, a la protagonista se le caerá el alma a los pies cuando otra vecina se alce con el primer premio. Tal es su decepción que deja la quiche en el mismo lugar donde se celebra el certamen en lugar de llevársela a su casa. Pero al día siguiente el juez del concurso es hallado muerto en su casa, y la causa parece ser un envenenamiento. Agatha no puede dejar de pensar que ella misma pudo ser el objetivo del envenenador, ya que nadie sabía si se llevaría o no el resto de la quiche para su consumo. Intrigada, comenzará su propia investigación al respecto, aunque la policía local le advertirá repetidas veces de que no se entrometa y deje el asunto en sus manos.

La primera aventura de Agatha Raisin es una novela de misterio aderezada con toques de humor. Cabe mencionar que fue adaptada como película para la TV en 2014.

El hombre de Viena (Daniel Silva)

Cuarta entrega de la serie protagonizada por Gabriel Allon, restaurador de arte afincado en Venecia y antiguo agente de la inteligencia israelí. Como ya sucediera en la entrega anterior (El confesor), su antiguo superior solicita la ayuda de Gabriel para esclarecer un suceso ocurrido en Viena. Un amigo y antiguo compañero de ambos ha resultado herido a raíz de la explosión de una bomba en el edificio de oficinas donde trabajaba. Un grupo terrorista vinculado a Al Qaeda ha reivindicado el atentado, pero el servicio sospecha que la autoría del mismo podría guardar relación con el trabajo que llevaba a cabo la víctima, que investiga crímenes cometidos contra judíos austríacos durante la Segunda Guerra Mundial. 

Muy a su pesar, Gabriel viaja a Viena bajo una falsa identidad para investigar extraoficialmente el suceso. Tras una visita a su amigo en el hospital, descubre que se encontraba tras la pista de un antiguo miembro de las SS que supuestamente reside en Viena bajo un nombre ficticio. Gabriel tendrá que remover cielo y tierra para tratar de averiguar si su amigo estaba en lo cierto y eso ha estado a punto de costarle la vida.

Publicada en 2004, esta es la segunda aventura de Gabriel Allon que ve la luz en España. En ella, Daniel Silva combina eficazmente elementos de novela histórica, thriller y libro de viajes. No defraudará a quienes disfrutaron con la entrega anterior.

La conjura de Herat (Jordi Sierra i Fabra)

Segunda entrega de la serie protagonizada por la periodista Magda Ventura. La historia comienza en Barcelona con la protagonista visitando la sede de unos laboratorios farmacéuticos. De cara a la galería aparenta trabajar en un artículo sobre los ensayos de nuevos fármacos, pero eso no es más que una fachada. En realidad investiga la muerte de un joven que se prestó a participar en un ensayo clínico y que falleció en un accidente de automóvil precisamente cuando volvía a su casa desde el mismo laboratorio. Fue la madre del fallecido quien contactó con la periodista, ya que el joven le había expresado varias veces encontrarse mal desde que se le administró el fármaco objeto del ensayo. Para colmo, el cadáver resultó calcinado y no se realizó autopsia, de modo que no hay pruebas que relacionen el suceso con el ensayo.

Por si esclarecer una muerte en semejantes circunstancias no fuera complicado, Magda tropieza con un suceso igual de sorprendente: una exmilitar, a quien Magda conoció en persona años atrás, ha asesinado a tiros a un antiguo superior. Lo extraño del caso es que posteriormente se entregó y desde ese momento se ha negado a hacer ningún tipo de declaración. Incluso rechaza hablar con su abogado de oficio. Magda apelará a la amistad que trabaron en el pasado para tratar de entender los motivos de sus actos.

En esta novela Jordi Sierra i Fabra construye un genial relato hilando con habilidad tres tramas: una muerte por esclarecer, un asesinato y un drama personal que trae de cabeza a la protagonista y a la vez le da fuerzas para no decaer en la ardua tarea de desenterrar la verdad en ambos casos. 

El hombre de la máscara de espejos (Vicente Garrido, Nieves Abarca)

Escrita en 2014, esta novela es la tercera entrega de la serie protagonizada por la inspectora Valentina Negro. Si sus dos primeras aventuras giraron en torno a casos de asesinatos en serie, esta vez cambia de registro y la encontramos investigando la desaparición de una joven vista por última vez tres años antes en A Coruña. Pero eso cambiará cuando su camino se cruce con el del criminólogo Javier Sanjuán, con el que ha colaborado estrechamente en el pasado.

Por su parte, Sanjuán recibe la llamada de la novia de un viejo amigo, reportero de investigación. Está inquieta porque no puede contactar con él: no contesta a su móvil y no saben nada de él en el hotel donde supuestamente se aloja durante un viaje motivado por su trabajo. Por eso le pide que examine su ordenador en busca de alguna pista de su paradero. Pero lo que el criminólogo descubre es más que eso: una serie de vídeos snuff donde varias mujeres jóvenes son torturadas hasta la muerte. Poco después el cadáver del reportero es hallado mutilado y colgado de un puente en Ponferrada. Sanjuán no tarda en deducir que los vídeos son el móvil del crimen y comparte su hallazgo con Valentina.

La pareja formada por Vicente Garrido y Nieves Abarca se mantiene fiel al estilo forjado en Crímenes exquisitos construyendo un thriller psicológico donde se alternan múltiples puntos de vista narrativos y recuperando a varios personajes de las dos entregas anteriores, lo que hace recomendable su lectura previa.

Astillas en la piel (César Pérez Gellida)

La duodécima novela de César Pérez Gellida transcurre en la localidad vallisoletana de Urueña, conocida como la Villa del Libro. Allí se reencontrarán dos viejos amigos y compañeros de estudios: Mateo, crucigramista, y Álvaro, autor de novelas de intriga. El primero solicita la presencia del segundo en tan remoto paraje para un asunto insólito: saldar una vieja cuenta pendiente con un individuo al que conocieron mucho tiempo atrás, cuando ambos eran alumnos en un internado. Ninguno de los dos guarda un buen recuerdo del sujeto en cuestión, especialmente Mateo. Por ese motivo solicita la ayuda de Álvaro: espera que los conocimientos de criminalística del afamado novelista le ayuden a trazar un plan para desquitarse por los abusos que sufrió a manos del susodicho.

La historia alterna capítulos con diferentes localizaciones geográficas y temporales: el presente, en Urueña, y el pasado, a principios de los 90, en el internado donde los protagonistas forjaron su amistad. Solo unas pocas páginas rompen ese esquema de alternancia, y son aquellas donde se hace referencia a hechos y  personajes de la novela La suerte del enano. Todo apunta a que los caminos de los diferentes personajes se cruzarán en un futuro cercano.

En Astillas en la piel Pérez Gellida nos ofrece un thriller psicológico a la altura de lo visto en sus primeras novelas, aunque es posible disfrutar de su lectura sin conocimiento previo del resto. También cabe destacar su eficaz uso del cliffhanger, dejando al lector siempre con ganas de saber más al final de cada capítulo, sobre todo del último.

Universidad para asesinos (Petros Márkaris)

Con este libro son ya once las novelas protagonizadas por Kostas Jaritos, comisario de la policía de Atenas, donde dirige el Departamento de Homicidios. No obstante, al comienzo del relato su posición en la jerarquía policial puede cambiar, ya que su inmediato superior acaba de jubilarse y piensa recomendar que el protagonista sea su sucesor en el cargo.

El caso que le ocupa es de lo más delicado: el cadáver de un ministro es hallado en su domicilio. La víctima había sido profesor universitario antes de entrar en la política. La primera idea que llega a la mente de Jaritos y sus ayudantes es la de un atentado terrorista. Pero eso cambia cuando se publica un comunicado donde se acusa al fallecido de haber traicionado a sus alumnos cuando abandonó la docencia para ser diputado y posteriormente ministro. Al mismo tiempo, el autor del comunicado dedica el crimen a la memoria de célebres académicos griegos de mediados del siglo XX. 

Al margen de lo espinoso del asunto y a raíz de la ausencia de su antiguo superior, Jaritos se ve obligado a poner al día de los avances del caso tanto a sus nuevos superiores como al propio ministro del Interior, y al mismo tiempo lidiar con los medios de comunicación. Luchar en tantos frentes no será tarea fácil.

En lo personal, el protagonista también atravesará algún que otro cambio: su hija les anuncia a él y a su esposa que pronto serán abuelos. Ese anuncio estará presente en la mente del comisario durante gran parte del relato.

En esta novela, Márkaris nos ofrece un thriller psicológico y una historia tan recomendable como las anteriores, aunque muy bien podría marcar un punto de inflexión en la trayectoria del protagonista.

El manuscrito de barro (Luis García Jambrina)

La quinta aventura de Fernando de Rojas transcurre en el año 1525, una década después de lo acontecido en El manuscrito de aire. El relato comienza con Rojas desplazándose desde Talavera de la Reina a Toledo a petición del arzobispo de Santiago de Compostela, Juan Pardo de Tavera, que también fue un antiguo compañero de estudios del protagonista en la universidad de Salamanca. El motivo es nada menos que la presencia de un asesino en serie en la ruta jacobea. Los crímenes se suceden a razón de uno al día y en todos los casos las víctimas son peregrinos que murieron a causa de una herida mortal en el pecho. Sus cuerpos han sido hallados tendidos en el suelo, con los brazos en cruz y las palmas de las manos hacia arriba. Además, bajo los cadáveres se encuentra siempre un símbolo trazado en el suelo a modo de firma. 

Rojas deberá trasladarse a León para salir al encuentro del asesino. Pero no viajará solo: lo acompañará un hombre de confianza del arzobispo, buen conocedor del Camino de Santiago. Durante el viaje ambos compartirán impresiones sobre el caso. El pesquisidor sospecha que no se enfrentan a un solo asesino, mientras que su compañero le revela que el móvil de los crímenes puede guardar relación con el hecho de que muchos peregrinos no recorren el camino movidos por la fe, sino para aprovecharse de la hospitalidad dirigida a los viajeros a lo largo de la ruta. 

Como ya hiciera en la entrega anterior, el autor ha enriquecido la trama que sirve de eje al relato con elementos de libros de viajes. El resultado es una lectura muy recomendable que combina lo mejor de ambos géneros.

Cucarachas (Jo Nesbø)

Segunda entrega de la serie protagonizada por el inspector Harry Hole, de la policía de Oslo. La historia comienza con un Hole que apenas se ha reincorporado a su puesto tras volver de Australia, país al que se desplazó para investigar un asesinato en la entrega anterior. Es precisamente su experiencia en casos de crímenes en suelo extranjero lo que motiva al Ministerio de Asuntos Exteriores a solicitar que Hole investigue un caso de lo más inverosímil: el asesinato del embajador noruego en Tailandia.

Poco motivado por la oferta, Hole viaja a Bangkok, donde la escena del crimen, una habitación de motel, ha permanecido precintada durante los dos días transcurridos desde el hallazgo del cadáver. La víctima presenta un cuchillo clavado en la espalda, pero no se han recuperado huellas dactilares. Al parecer, el embajador había concertado una cita con una prostituta la noche de autos, pero el encuentro no llegó a producirse.  El análisis de la escena revela que el asesino se habría llevado el teléfono móvil del fallecido y el dinero que llevaba en su cartera. En su vehículo, estacionado frente a la habitación, se encuentran una ampolla que presuntamente contenía algún tipo de droga y varios boletos de apuestas de caballos. Muchos hilos de los que tirar, quizás demasiados.

Escrita en 1998, esta segunda aventura de Harry Hole ha permanecido inédita en España hasta 2015. No obstante se trata de un thriller tan intenso como los que lo han sucedido, además de poner al lector en antecedentes de aspectos de la vida del protagonista que marcarán su futuro, como su alcoholismo.

El beso de Glasgow (Craig Russell)

Esta novela, escrita en 2010, es la segunda aventura protagonizada por el detective privado Lennox, cuyo nombre de pila no se revela al lector. En ella, Craig Russell nos traslada a Glasgow en la década de los 50. La acción comienza con una cita entre el protagonista y la mujer con la que ha iniciado una relación sentimental. Pero todo eso salta por los aires cuando el padre de ésta, un conocido corredor de apuestas, es hallado muerto a consecuencia de una brutal paliza. Mientras intenta consolar a su novia, la policía le advierte que no se entrometa en la investigación. 

Por su parte, Lennox tiene otros asuntos que requieren su atención. Por un lado, un capo de la mafia  local le ordena investigar las amenazas que está recibiendo una joven promesa del boxeo. Todo apunta a que el sujeto está siendo objeto de extorsión para manipular el resultado de un combate en el que el cliente de Lennox se juega mucho dinero. Al mismo tiempo, una joven cantante contratará los servicios del detective para encontrar a su hermano desaparecido. 

Lennox es un tipo lo bastante duro como para moverse en los ambientes que requiere trabajar en los tres casos al mismo tiempo, pero el tiempo avanza y no consigue resultados en ninguno de los tres frentes. Sin embargo, investigando los tres sucesos el detective encontrará puntos en común que quizá le permitan atar cabos sueltos.

Con la serie protagonizada por Lennox Craig Russell cambia de registro y pasa a ofrecernos thrillers ambientados en una época y lugar completamente diferentes a los que nos tenía acostumbrados con su personaje más popular, el comisario Jan Fabel. No obstante, el resultado es igual de recomendable.

Mentiras consentidas (Hjorth & Rosenfeldt)

Escrita en 2018, esta novela es la sexta  protagonizada por Sebastian Bergman, colaborador asiduo de la Unidad de Homicidios de Estocolmo. Por primera vez en el transcurso de la serie, no es el equipo de investigadores de la capital sueca quien requiere sus servicios, sino que será invitado a colaborar en un caso por la policía de Upsala. Allí se han producido tres violaciones en un corto espacio de tiempo. En los tres casos las víctimas habían sido drogadas y cuando despertaron llevaban un saco de tela en la cabeza, lo que apunta a un violador en serie. Mientras Sebastian trabaja en un perfil del sujeto, se produce una cuarta agresión, pero esta vez la víctima es hallada muerta. Eso llevará a la policía local a solicitar la ayuda extra de la Unidad de Homicidios, que por primera vez actuarán como asesores en lugar de dirigir la investigación.

En lo personal, casi todos los protagonistas han sentado la cabeza y llevan una vida sentimental más o menos estable. Solo Sebastian atraviesa un momento delicado, tratando de ganarse el afecto de una hija adulta de cuya existencia sabe desde la segunda entrega de la serie (Crímenes duplicados).

Ocho años después del inicio de la serie, los autores han conseguido mantenerse fieles a su estilo en el aspecto procedimental del relato y enriquecer la vida sentimental de sus personajes. ¿Residirá ahí la clave su éxito? El tiempo y los lectores lo dirán.