Turno de noche (Robin Cook)

Escrita en 2022, esta novela es un nuevo caso del médico forense Jack Stapleton. Ambientada en Nueva York durante la pandemia de COVID-19, la historia comienza con la autopsia de una mujer que resulta ser amiga íntima de la esposa de Jack. La fallecida, médico de profesión, fue encontrada en el interior de su vehículo en el parking del Manhattan Memorial Hospital, donde trabajaba. Un enfermero del mismo centro la encontró y comenzó la reanimación. Según el informe realizado por los investigadores la difunta comenzó a mostrar signos de mejoría, pero acabó falleciendo de un paro cardiaco. Tras la autopsia, Jack no encuentra señales de dolencias previas ni de lesiones que pudieran derivar en un paro cardiaco en una mujer joven y sana, de modo que no está seguro de cómo certificar su muerte. 

Al mismo tiempo, el protagonista se verá presionado por el esposo de la fallecida para que firme lo antes posible su certificado de defunción y así cobrar su seguro de vida. Con el fin de obtener más información antes de tomar una decisión, Jack decide acudir en persona al hospital donde trabajaba la mujer para investigar las circunstancias en las que se produjo su muerte, a pesar de que jugar a los detectives le ha acarreado serios problemas en el pasado (léase Contagio).

En esta ocasión el autor nos ofrece un relato de intriga con un protagonista que investiga a la vez en dos frentes: el médico y el legal, aunque paradójicamente sus prácticas llegan a rozar la ilegalidad. Eso hace el relato más original y su lectura más recomendable.

Pandemia (Robin Cook)

Pese a lo sugerente de su título, esta novela se publicó en 2018, de modo que su trama no guarda relación con la pandemia de COVID-19. Forma parte de la serie protagonizada por el patólogo forense Jack Stapleton. En esta ocasión Jack realiza la autopsia a una joven que empezó a manifestar problemas respiratorios en el metro de Nueva York. Aunque fue trasladada en ambulancia a un hospital, falleció antes de ingresar. Por otra parte, no se ha podido identificar a la víctima, ya que al parecer alguien robó sus objetos personales en el metro. 

Durante la autopsia, Jack descubre un detalle que podría facilitar la identificación de la joven: fue sometida recientemente a un trasplante de corazón. Sin embargo, la causa de la muerte fue un fallo respiratorio. Dado lo repentino del suceso, Jack sospecha que la causa del fallo fue una infección desconocida y que la fallecida puede ser el paciente cero de una inminente pandemia tan virulenta como la gripe española de 1918. Su primera reacción es alertar a las autoridades sanitarias, pero actuar de esa forma ya le acarreó numerosos problemas en el pasado (léase Contagio), de modo que decide esperar y reunir más pruebas que confirmen su hipótesis antes de dar la voz de alarma.

Robin Cook vuelve a deleitarnos con un thriller médico protagonizado por su personaje más popular repleto de intriga y mucha acción, en la línea de lo visto hasta el momento.

Crisis (Robin Cook)

Fuente: Amazon

Este libro, escrito en 2006, marca un antes y un después en la serie de novelas protagonizada por los forenses Jack Stapleton y Laurie Montgomery, ya que a lo largo de la historia planifican su boda y contraen matrimonio. Pero si organizar una boda no fuera un trabajo lo bastante complicado, Jack tiene que lidiar con un problema personal poco antes del enlace. Su única hermana solicita que viaje a Boston desde Nueva York para apoyarla en un momento difícil. Al parecer, su marido, médico, ha sido demandado por negligencia por la familia de una paciente que falleció a consecuencia de un infarto.
Una vez en Boston, Jack estudia el caso y descubre que el marido de la fallecida había telefoneado al demandado el día de autos apuntando la posibilidad de que su esposa tuviera un ataque al corazón y preguntando si debía pedir una ambulancia. El médico le indicó que no lo hiciera y acudió personalmente al domicilio de la paciente. Una vez allí, confirmó el diagnóstico y fue con ella en la ambulancia hasta el hospital, donde falleció.
Jack propone realizar la autopsia a la fallecida a fin de obtener más información que pueda exculpar a su cuñado. El demandante no pone objeciones; en cambio, su abogado amenaza a Jack con acabar con él si realiza la autopsia. Lejos de hacerle desistir, la amenaza consolida la decisión de Jack de llevarla a cabo.
En esta ocasión Robin Cook nos ofrece un thriller legal, algo distinto del tipo de historias que suele protagonizar Jack Stapleton, pero no por ello menos interesante.

Contagio (Robin Cook)

Fuente: Amazon

Escrita en 1995, esta novela es el primer caso del médico forense Jack Stapleton. La historia comienza con el protagonista realizando la autopsia a un hombre que falleció en el Hospital General de Manhattan, donde se le había diagnosticado una enfermedad infecciosa. Cuando los análisis realizados en el laboratorio revelan que el fallecido había contraído peste neumónica, Jack alerta directamente a las autoridades sanitarias, para disgusto de sus superiores del Instituto Forense de Nueva York. Acto seguido, Jack acude en persona al Hospital General para buscar alguna pista que le permita descubrir el origen de la infección.
Durante los dos días siguientes ingresan en el depósito de cadáveres nuevas víctimas fallecidas en el mismo hospital, tanto pacientes como miembros de su personal, con diferentes y muy graves infecciones. Extrañado por la aparición de tantos brotes de enfermedades raras en tan corto plazo de tiempo y en un mismo lugar, Jack acude nuevamente al Hospital General a investigar, provocando el enfado de sus administradores y el de sus propios jefes, que amenazan con despedirle si no cambia de actitud. Pero la información recabada le permite descubrir una pauta común en los casos de cada enfermedad, lo que le lleva a pensar que alguien libera intencionadamente las infecciones en el hospital.
Aunque no me gustan demasiado las comparaciones, me atrevería a decir que esta novela hará las delicias de todos los seguidores de cierto drama televisivo sobre un doctor que elaboraba complejas hipótesis sobre las enfermedades de sus pacientes.

Intervención (Robin Cook)

Fuente: Amazon

Novena entrega de la serie protagonizada por la pareja de forenses Jack Stapleton y Laurie Montgomery. En esta ocasión quien ostenta un mayor protagonismo es Jack, quien al comienzo de la historia realiza la autopsia a una joven y determina que la causa de su muerte fue una rotura de ambas arterias vertebrales. Como el cuerpo no muestra signos de traumas, Jack decide investigar por su cuenta y contacta con personas del entorno de la fallecida. Así descubre que la joven venía padeciendo dolores de cabeza y alguien le recomendó los servicios de un quiropráctico. Jack acaba relacionando la muerte de la joven con las sesiones recibidas en la consulta del quiropráctico.
Cuando el protagonista se está planteando iniciar una cruzada personal contra la medicina alternativa se le presenta un nuevo proyecto en el que centrar su atención: un antiguo amigo de la Universidad, arqueólogo, solicita su ayuda para identificar unos huesos que podrían pertenecer a un personaje bíblico. Jack accede, y desde ese momento se verá presionado por parte del Arzobispo de Nueva York, quien tratará de evitar que el resultado de la investigación salga a la luz si la previsión del arqueólogo sobre la identidad del sujeto resulta ser acertada.
Este thriller médico no tiene tanta acción como otras novelas de la misma serie, pero no defraudará a ninguno de sus seguidores.

Estado crítico (Robin Cook)

Fuente: Amazon

Esta novela, publicada en 2007, forma parte de la serie que protagoniza la pareja de médicos forenses Jack Stapleton y Laurie Montgomery, que en una entrega anterior contrajeron matrimonio. En esta ocasión casi todo el peso de la historia recae sobre Laurie. Todo comienza cuando Jack sufre una lesión jugando al baloncesto y debe someterse a una operación de rodilla en un hospital neoyorkino de reciente apertura. Sin embargo, pocos días antes de la intervención llegan al depósito varios cadáveres de personas que fallecieron a causa de una infección bacteriana después de pasar por el quirófano del mismo hospital y otros dos propiedad de la misma compañía. Aunque Jack es reacio a retrasar la operación, Laurie tratará por todos los medios de reunir pruebas para convencerle de que la posponga hasta dar con el origen del brote.

A quienes no conozcan esta serie les diría que en este libro encontrarán una combinación de los métodos empleados por los personajes de las series C.S.I. y House: tratan de esclarecer la causa de la muerte de sus "pacientes" empleando todos los medios a su alcance y no dudan en extralimitarse en sus funciones (por ejemplo, allanando una propiedad para tomar muestras). Y a los incondicionales de la serie no les defraudará.